Os chamados "Assassinos" são uma das mais espetaculares lendas da História Medieval. Na imaginação popular, eles são homens fanáticos, enlouquecidos, que se lançavam a ataques contra seus inimigos atemorizando o mundo medieval. Desde as histórias de Marco Polo e outros, os mitos que os cercam têm sido fantasticamente adornados, e a verdade se tornou cada vez mais obscura.
Toda religião tem dois lados, um profano e outro iniciático, ou esotérico. A seita súfi dos Kassissin (ou Guardiães do Templo - no caso, Meca) foi a vertente monástico-militar do Islã. Dizem as tradições que parte desse movimento esotérico se degenerou, transformando-se no que os ocidentais batizaram de "Assassinos".